บาคาร่า ศาสตราจารย์ฟิลิป อัลท์บัค ผู้อำนวยการศูนย์การศึกษาระดับอุดมศึกษานานาชาติที่วิทยาลัยบอสตันในสหรัฐอเมริกากล่าว สำหรับนักวิชาการส่วนใหญ่ สิ่งต่างๆ แย่ลงไปอีกอย่างไรก็ตาม สำหรับนักวิชาการระดับท็อปและในมหาวิทยาลัยชั้นนำแล้ว เงื่อนไขและเงินเดือนก็ดีขึ้นระบบ ‘ดารา’ ทางวิชาการได้เกิดขึ้นในบางประเทศ Altbach กล่าวกับการประชุมการสอนและการเรียนรู้ระดับอุดมศึกษาประจำปีครั้งที่ 7 ในคำปราศรัยในหัวข้อ “อาชีพทางวิชาการ: เงินเดือน วัฒนธรรม
เสรีภาพทางวิชาการในมหาวิทยาลัยที่กำลังเปลี่ยนแปลง”
การประชุมจัดขึ้นที่มหาวิทยาลัย KwaZulu-Natal ในเมืองเดอร์บัน ระหว่างวันที่ 25-27 กันยายน พ.ศ. 2556 และมีชื่อว่า “Re-envisioning African Higher Education”
Altbach กล่าวว่าวิชาชีพวิชาการทั่วโลกกำลังตกอยู่ในภาวะวิกฤติในช่วงเวลาที่การศึกษาระดับอุดมศึกษาไม่เคยมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจความรู้ทั่วโลกมากนัก และสำหรับการผลิตบัณฑิตที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
แต่ความจริงก็คือไม่มีมหาวิทยาลัยหรือระบบการศึกษาระดับอุดมศึกษาใดที่จะประสบความสำเร็จได้หากไม่มีนักวิชาการที่มีการศึกษาดีและมีความมุ่งมั่น
บริบท
ทั่วโลก คุณลักษณะสำคัญของการศึกษาระดับอุดมศึกษาในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมาคือการขยายตัวอย่างรวดเร็ว Altbach กล่าว
มีการลงทะเบียนเพิ่มขึ้นอย่างมากทั่วโลก โดยการขยายตัวในทศวรรษที่ผ่านมาส่วนใหญ่เกิดขึ้นในประเทศกำลังพัฒนา แอฟริกาเป็นภูมิภาคสุดท้ายที่ได้สัมผัสกับการศึกษาระดับอุดมศึกษาซึ่งเพิ่งเริ่มต้น
ในขณะเดียวกัน การเติบโตของเศรษฐกิจความรู้ทั่วโลกได้ก่อให้เกิดความต้องการสถาบันวิจัยที่จะเข้าร่วมในเครือข่ายผู้ผลิตและผู้ใช้ความรู้ทั่วโลก มหาวิทยาลัยวิจัยมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจ
การศึกษาระดับอุดมศึกษาของเอกชนมีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ
ซึ่งปัจจุบันเป็นภาคการศึกษาหลังมัธยมศึกษาที่เติบโตเร็วที่สุด แม้ว่าโดยทั่วไปแล้ว มหาวิทยาลัยเอกชนจะจ่ายได้ไม่ดี มีโครงสร้างอาชีพที่เพียงพอ หรือให้สภาพการทำงานที่น่าดึงดูดใจ ซึ่งส่งผลให้สภาพการทำงานแย่ลงสำหรับนักวิชาการ และแทบไม่ได้ให้ความสำคัญกับการวิจัยเลย
นอกจากนี้ยังมีการแปรรูปสถาบันของรัฐเป็นจำนวนมาก โดยรัฐบาลไม่สามารถจัดหาเงินทุนเพิ่มสำหรับระบบการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ขยายตัวได้
ผลกระทบต่อวิชาชีพวิชาการ
การพัฒนาเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อวิชาชีพวิชาการ
คุณสมบัติของคณาจารย์เสื่อมโทรมจนถึงทุกวันนี้ ส่วนใหญ่มีเพียงแค่ระดับปริญญาตรีเท่านั้น
สภาพการทำงานของนักวิชาการหลายท่านตกต่ำลง ด้วยภาระการสอนที่สูงขึ้น และอาจารย์นอกเวลาจำนวนเพิ่มขึ้น
ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา การแต่งตั้งนักวิชาการใหม่น้อยกว่าครึ่งหนึ่งอยู่ในเส้นทางการดำรงตำแหน่ง โดยงานส่วนใหญ่จะเป็นงานนอกเวลาหรือเต็มเวลาตามสัญญา ทุกที่ที่มีจำนวนคณาจารย์นอกเวลาที่เพิ่มขึ้นซึ่งมีรายได้น้อยมาก
เมื่อหันไปหาวัฒนธรรมทางวิชาการ Altbach อ้างถึงนักสังคมวิทยาชาวอเมริกันชื่อ Burton Clark ผู้ซึ่งได้สร้างคำว่า “โลกใบเล็ก โลกที่แตกต่าง” เมื่อวิเคราะห์วิชาชีพวิชาการเมื่อ 30 ปีที่แล้ว
“มีรสนิยมร่วมกันในหมู่อาจารย์ในระดับหนึ่ง เราทุกคนล้วนเป็นสมาชิกของวิชาชีพอันรุ่งโรจน์ – หรืออย่างน้อยก็เคยรุ่งโรจน์ – แต่เราอยู่ในวัฒนธรรมที่แตกต่างกันมาก” เขากล่าวในการประชุม บาคาร่า
